A American College of Obstetricians and Gynecologists (a Associação Americana de Ginecologia e Obstetrícia, ou ACOG) recomenda a ingestão de 600 mcg de ácido fólico, começando pelo menos um mês antes da gravidez e no decorrer do primeiro trimestre [1]. Vamos entender por que ele é tão importante. 
Por que me aconselham a tomar ácido fólico?
Essa substância é absolutamente essencial para o desenvolvimento normal do tubo neural – a área a partir da qual o cérebro e a medula espinhal do bebê se formam –, que se desenvolve nos primeiros 28 dias depois da concepção [2]. Defeitos no tubo neural geram enfermidades graves que duram a vida toda da criança [3]. Ou seja, é muito importante que você já tenha acumulado alguma reserva de ácido fólico no momento da fertilização.
E se eu tiver começado a tomar ácido fólico quando descobri que estava grávida?
Muito provavelmente, se você já tinha uma dieta de qualidade, com muitos vegetais verdes, seu organismo já acumulou uma reserva dessa importante vitamina. Assim que você descobrir que está grávida, não adie a ingestão de ácido fólico. O fechamento do tubo neural ocorre na quarta semana depois da concepção (isto é, na sexta semana do período obstétrico) [3].
De quanto ácido fólico eu preciso?
As recomendações variam de um país para o outro e vão de 400 mcg a 5 mg. Em regiões onde uma dieta saudável é acessível, os médicos recomendam fortemente o consumo de alimentos ricos em ácido fólico. A fonte mais comum de folato são as folhas verdes: espinafre, acelga, alface e rúcula. Em alguns países, alimentos básicos são fortalecidos especificamente com ácido fólico. Mas, em geral, a OMS recomenda uma ingestão adicional de 400 mcg de ácido fólico por dia na forma de suplementos durante a gravidez (sujeito às regras de uma dieta saudável) [4].
O que o ácido fólico oferece em estágios mais avançados da gravidez? Evitar defeitos no tubo neural é o objetivo principal do folato, mas não é o único. O ácido fólico também é necessário para a formação do sangue, portanto, tomar ácido fólico é considerado uma boa forma de prevenção para a anemia em grávidas . Além disso, evidências reforçam a importância do folato na prevenção de doenças cardíacas em crianças [5].
Foto: Martin Barraud / Getty Images
