La etapa final del trabajo de parto es el alumbramiento de la placenta. Este órgano temporal permite comunicarte con el bebé en el vientre, pero ahora ya puedes relacionarte de manera directa; así que ya no es necesaria la placenta. No obstante, el alumbramiento de la placenta suele ser breve, pero intenso.
¿Cómo sucede?
Las paredes del útero continúan contrayéndose de forma intensa, como si trataran de separar la placenta de tu cuerpo. Tan pronto como las contracciones tienen éxito, llega el último impulso de pujar y la placenta atraviesa el canal del parto. Es justo ahora que el nacimiento ha terminado en realidad; sin embargo, todavía sentirás algunas sacudidas similares a las contracciones por un tiempo: se trata de los músculos del útero que se contraen para apretar los vasos y prevenir la pérdida de sangre, aunque sea inevitable una pequeña pérdida de sangre.
Para reducir la pérdida de sangre, la OMS aprueba la intervención médica en la última etapa del parto. Por ejemplo, en todo el mundo se acostumbra administrar oxitocina a la madre inmediatamente después del nacimiento; pues esta hormona aumenta las contracciones uterinas y, en consecuencia, reduce el sangrado [1].
¿Es posible expulsar la placenta sin intervención médica?
Sí. En realidad existen dos posibilidades en el manejo de la última etapa del trabajo de parto: esperar o actuar. Y, en el fondo, no hay mucha diferencia entre ellos. Hasta ahora, no contamos con evidencia de que alguna estrategia sea mejor que otra [2].
La táctica de esperar y ver qué pasa asume un curso de trabajo completamente fisiológico. Es popular en algunos países, y también es común en muchos países para los partos en casa. Asimismo, en las regiones de bajos recursos, es común tan sólo por falta de opciones. El principio fundamental de la táctica de esperar y ver qué pasa se puede formular como: “no tocar con las manos”.
Qué es lo que no está permitido en la táctica expectante:
administrar oxitocina;
apretar el cordón umbilical hasta que deje de latir;
tirar de la placenta por el cordón umbilical;
Para estimular la producción de oxitocina en la mujer, el bebé se pone de inmediato en el pecho; así la hormona se genera en respuesta a la succión [2].
¿Y cómo es una táctica de intervención activa?
Con la gestión activa de la última etapa del parto, todo se hace exactamente al revés:
la oxitocina se administra justo después del nacimiento del bebé;
se aprieta o corta el cordón umbilical (es decir, se detiene de manera artificial la pulsación de la sangre en él);
Se tira con suavidad de la placenta por el cordón umbilical [2].
¿Cuál táctica se utiliza con más frecuencia?
La mayoría de las veces, los obstetras intentan combinar estas tácticas de diferentes maneras. Por ejemplo, algunos pueden administrar oxitocina, pero sin apretar el cordón umbilical ni jalarlo. Otros pueden omitir la oxitocina, pero pellizcan el cordón umbilical de inmediato y lo tiran para ayudar a extraer la placenta. Incluso pueden administrar oxitocina, apretar el cordón umbilical y así acelerar el nacimiento de la placenta sin ningún tirón. Hay distintas opciones.
Las últimas recomendaciones de la OMS [1] son administrar oxitocina sin cortar el cordón umbilical de manera inmediata, pero tampoco esperar a que se detenga la pulsación; sino sólo retrasar la compresión del cordón durante un minuto. Al mismo tiempo, sólo los obstetras muy experimentados pueden tirar de la placenta con el cordón umbilical.
¿Qué es mejor? ¿Cortar primero el cordón umbilical y luego esperar el nacimiento de la placenta, o viceversa?
Depende de las acciones elegidas. El cordón umbilical se puede cortar de forma inmediata tras el nacimiento o un minuto después de ocurrido, así como al final de las pulsaciones de la sangre en el cordón umbilical o, incluso, una vez que haya ocurrido el nacimiento de la placenta. Se considera que una vez pinzado el cordón umbilical (porque ha dejado de proporcionar una conexión entre la madre y el bebé), la placenta se separa algo más rápido [2].
¿Qué sentido tiene retrasar el corte del cordón umbilical?
A través del cordón umbilical, el bebé recibe una porción de sangre de la madre; dando como resultado un aumento del nivel de hemoglobina y hierro, con lo que se reduce el riesgo de anemia tanto inmediatamente después del nacimiento como a la edad de seis meses. Por otro lado, en términos generales el pinzamiento tardío del cordón umbilical en bebés prematuros reduce las tasas de mortalidad [3].
