El día que llega tu período se considera el primer día del ciclo menstrual; el último día de tu ciclo es el día antes de que comience tu nuevo período. La duración del ciclo y la de tu período son dos cosas diferentes.
¿Cuál es la duración típica de un ciclo menstrual y la de un período?
El ciclo promedio es de 28 días. El sangrado suele durar unos cuatro días. Sin embargo, el rango de lo que se considera normal es amplio; las mujeres pueden tener un ciclo que dura entre 21 y 35 días, y un período normal puede durar de uno a ocho días [1].
¿Cuáles son las fases del ciclo?
El ciclo se divide en dos fases: antes y después de la ovulación. La ovulación en sí también se describe a veces como una fase separada.
Fases del ciclo menstrual.
La primera fase se llama fase folicular. Dura de 10 a 16 días, o un promedio de 14 [2]. Recibe su nombre de la hormona folículoestimulante (FSH). La glándula pituitaria produce esta hormona y estimula el crecimiento de folículos en los ovarios. Al mismo tiempo, bajo la influencia de los estrógenos, el revestimiento del útero (o endometrio) se espesa.
A la mitad del ciclo, un óvulo madura en uno de los folículos y se libera la hormona luteinizante (LH). El folículo se rompe y el óvulo se libera en la cavidad abdominal. A esto se le llama ovulación, que es cuando se puede concebir. Posteriormente, el óvulo ingresa a las trompas de Falopio y espera encontrarse con un espermatozoide.
La segunda fase del ciclo se llama fase lútea. En lugar del folículo vacío se forma un cuerpo amarillo, llamado cuerpo lúteo. Produce la hormona progesterona, que prepara el revestimiento del útero para la implantación del embrión. Este período suele durar alrededor de 14 días [3].
Si se produce la concepción, el nivel de progesterona aumentará y el cerebro recibirá una señal para que cese la menstruación. Si no se produce el embarazo, el cuerpo lúteo deja de producir progesterona y la capa mucosa no útil del útero se desintegra y se desprende, provocando sangrado. Este proceso se observa mensualmente como la menstruación.
¿Es normal que la duración de mi ciclo varíe?
Fluctuaciones en tu ciclo de unos pocos días en cualquier dirección son normales. Pero fluctuaciones más prolongadas y notorias pueden ser síntoma de un ciclo anovulatorio. Si no se produce la ovulación, no se formará el cuerpo lúteo, los niveles de progesterona no aumentarán y el ciclo se perderá. Los ciclos anovulatorios suelen ocurrir durante los primeros dos o tres años después de la menarquia (la primera menstruación en la vida de una mujer) y nuevamente después de los 40 años, cuando la menopausia se acerca [1].
