Medir HCG: cómo, qué y por qué?

La HCG o la hormona gonadotropina coriónica humana es la hormona del embarazo y su principal marcador. Es producida por las células del corion desde el momento de la implantación. Si la hormona se encuentra en la sangre, significa que el embrión se ha implantado correctamente, por lo tanto, la presencia de un embarazo puede ser constatada [1].

¿Cuándo puede un análisis de sangre detectar si una mujer está embarazada?

La HCG puede ser detectada en la sangre de la madre 8 días después de la fecundación. En las primeras semanas el nivel de HCG será de aproximadamente 10 mlU/ml [1], aunque este indicador puede variar bastante.

¿En qué medida varían los niveles y de qué depende?

Existen muchas combinaciones de anticuerpos utilizadas por los laboratorios privados para determinar el nivel de HCG. Esto puede dar una gran diferencia entre los resultados. Los resultados de las pruebas de la misma mujer obtenidos el mismo día en diferentes laboratorios pueden variar de 1 a 50 [2].

¿Qué es el nivel mlU/ml y cómo se calcula la HCG?

El nivel de HCG generalmente se indica en miliunidades internacionales por mililitro (mlU/ml).

Con bastante frecuencia el resultado se indica sin ninguna unidad de medida, solo algunos números, en este caso es muy problemático comparar los datos.

Para evitar cualquier confusión, es preferible realizar los análisis siempre en el mismo laboratorio. El formulario debe contener los valores de referencia (límites inferiores y superiores según la semana de embarazo) para cada unidad de medida.

¿Debe repetirse el análisis?

Sí. Para asegurarse del desarrollo normal del feto, es importante centrarse en la dinámica de los resultados y no en el nivel inicial.

Normalmente, el nivel de HCG aumenta un 50% cada 24 horas durante las primeras ocho semanas. El pico ocurre en la semana 10 u 11, luego el nivel comienza a disminuir lentamente hasta la semana 16 y alcanza una meseta que se mantendrá hasta el parto [2].

Por lo tanto, si realizaste tus análisis muy temprano (antes del retraso menstrual), sería lógico repetir la prueba entre la semana 5 y la 8 de amenorrea. También puedes realizar una ecografía fetal de cribado entre la semana 11 y la 13.

¿Y si el nivel resulta ser demasiado alto o demasiado bajo al repetir el análisis?

Si el nivel de HCG alcanza una meseta antes de las ocho semanas o aumenta muy lentamente, se supone una interrupción del embarazo o un embarazo ectópico [2]. Por supuesto, será necesaria una ecografía para establecer un diagnóstico. Esto es particularmente importante al comparar los resultados obtenidos en diferentes laboratorios [3].

Un exceso de los valores de referencia de HCG del 30% o más puede ser un signo de un embarazo múltiple [4].

1. Strips of Hope: Accuracy of Home Pregnancy Tests and New Developments. C. Gnoth and S. Johnson. Geburtshilfe und Frauenheilkunde, 2014 Jul. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4119102/#

2. Human Chorionic Gonadotropin (HCG). Danielle Betz, Kathleen Fane. StatPearls [Internet], Apr 2020. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532950/

3. Human chorionic gonadotropin testing for early pregnancy viability and complications. Suzy Davies, Francis Byrn, Laurence A. Cole. Clin Lab Med., 2003. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12848444/

4. Role of early serum beta human chorionic gonadotropin measurement in predicting multiple pregnancy and pregnancy wastage in an in vitro ET fertilization cycle. Neeta Singh, et al. Journal of Human Reproductive Sciences, vol. 6, 3, 2013. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3853879/

5. Journal des femmes. Santé. Hormone Bêta-HCG: interpréter facilement ses résultats. https://sante.journaldesfemmes.fr/fiches-anatomie-et-examens/2421655-hormone-beta-hcg-interpreter-resultat-facilement-tableau-evolution-courbe-taux-faible-eleve/