Los juegos educativos, la música clásica y las conversaciones son muy útiles para estimular el cerebro del bebé, aunque al principio no entienda mucho. Curiosamente, el principal factor que influye en el desarrollo de la inteligencia en las primeras semanas de vida es la nutrición [1].
¿Por qué es tan importante la nutrición?
En los primeros seis meses de vida, del 50 al 75% de toda la energía proveniente de los alimentos se destina a la construcción del cerebro del bebé. Los niños que carecieron de los nutrientes necesarios en el primer año son propensos a un retraso en el desarrollo mental y físico [2]. Además, si el bebé recibe comida a pedido, se siente seguro. Y estos factores son muy favorables para el desarrollo del sistema nervioso.
¿Por qué es importante la lactancia materna?
La madre y el niño están sintonizados entre sí. La leche materna contiene los nutrientes específicos que son especialmente necesarios para su bebé en este momento. Por ejemplo, en madres que dieron a luz prematuramente, la leche en los primeros días es más calórica y contiene más proteínas, ya que los bebés prematuros necesitan obtener el máximo de nutrientes en un volumen mínimo de líquido [3].
También hay evidencia de que la lactancia materna tiene un efecto positivo en las habilidades cognitivas y el desarrollo del habla del niño. Pero la inteligencia emocional, la actividad motora y otros aspectos del desarrollo del sistema nervioso no están relacionados específicamente con la lactancia materna, solo es importante que la nutrición sea suficiente, oportuna y completa [4].
Si no puedo amamantar, ¿cómo elijo una fórmula?
Lo principal que debe buscar es una fórmula diseñada para la edad específica del bebé. Por lo general, están enriquecidos con calcio, hierro, colina, folatos, carotenoides, vitamina D y ácidos grasos omega-3; estas sustancias son especialmente necesarias para el desarrollo del cerebro del bebé [5].
Algunos bebés pueden requerir fórmulas sin lactosa, hipoalergénicas o probióticas. Si es así, su pediatra le recetará.
Foto: Wren Meinberg / Unsplash
