Probablemente ya hayas escuchado la palabra "preeclampsia". Después de todo, la mayoría de los exámenes y recomendaciones de los médicos en la segunda mitad del embarazo están dirigidos precisamente a prevenir o reducir los riesgos de esta complicación. Echemos un vistazo a lo que es.
¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia es una complicación del embarazo. No puede ocurrir en mujeres no embarazadas. Esta condición está asociada con presión arterial alta y proteína en la orina después de la semana 20 y conduce a daños en los órganos internos (principalmente, el hígado y los riñones). Ocurre en aproximadamente cinco de cada 100 embarazos [1].
¿Es lo mismo preeclampsia que hipertensión?
No exactamente, pero la presión arterial alta después de la semana 20 es uno de los signos más evidentes de preeclampsia. Sin embargo, si no hay proteína en la orina o signos de daño en los órganos, entonces se considera hipertensión gestacional, que a veces, pero no siempre, conduce a la preeclampsia [2].
Si tengo proteína en la orina, pero mi presión arterial es normal, ¿es preeclampsia?
La proteinuria (proteína en la orina) sin aumento de la presión arterial no se considera preeclampsia. Por sí mismo, un nivel elevado de proteína puede indicar una enfermedad renal y no está necesariamente asociado con la preeclampsia [3].
Si tuve hipertensión antes de quedar embarazada, ¿tendré preeclampsia?
La hipertensión antes del embarazo es una enfermedad independiente no asociada con la preeclampsia. Por lo tanto, la presión arterial debe medirse regularmente para entender exactamente cuándo comenzó el aumento y distinguir la hipertensión crónica del inicio de la preeclampsia. La hipertensión crónica se clasifica como un factor de riesgo, pero no se puede decir que sea una etapa de preeclampsia [2].
¿Qué otros factores de riesgo existen para la preeclampsia?
Los médicos se preocupan especialmente por las madres que desarrollan preeclampsia si presentan uno de los siguientes riesgos: diabetes, obesidad o enfermedad renal crónica. Los riesgos son mayores en embarazos de mellizos y con fecundación in vitro (FIV) [1].
¿Por qué es peligrosa la preeclampsia?
La preeclampsia afecta las arterias que llevan sangre a la placenta. Como resultado, es posible que el bebé no reciba suficientes nutrientes y oxígeno. Esto puede conducir a un retraso en el desarrollo, desprendimiento de la placenta y parto prematuro [2].
En casos graves, se puede desarrollar el síndrome HELLP, una descomposición de los glóbulos rojos, disminución de los niveles de plaquetas y daño hepático. Esta condición es potencialmente mortal tanto para el bebé como para la mamá [4].
Por lo tanto, si una mujer tiene al menos uno de los siguientes síntomas a partir de las 20 semanas de embarazo, debe buscar ayuda médica de inmediato [2]:
Fuerte dolor de cabeza;
Náuseas y vómitos;
Dolor intenso en el hipocondrio derecho;
Visión borrosa (visión doble, fotofobia);
Dificultad severa para respirar.
¿Se puede tratar?
Algunos medicamentos pueden retrasar el desarrollo de formas graves de preeclampsia. Se prescriben para aquellas que están en riesgo o que ya tienen preeclampsia leve. Para la hipertensión crónica, se deben tomar medicamentos para la presión arterial. Pero en las formas graves de preeclampsia, el parto sigue siendo el único método de tratamiento, independientemente de la etapa del embarazo [1].
¿Es cierto que el reposo en cama y evitar la sal pueden prevenir el desarrollo de preeclampsia? No, según la OMS estas medidas no son efectivas. Sin embargo, tomar suplementos de calcio puede ser beneficioso como medida preventiva.
Este artículo fue creado en asociación con el UNFPA, la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas.
