El 15% de las parejas en el mundo quieren hijos pero no pueden concebir.
Si el embarazo no ocurre en un período de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticoncepción, hay motivo para comenzar a hablar de infertilidad [1]. La infertilidad se considera primaria si nunca ha ocurrido un embarazo y secundaria si ha habido concepción exitosa en el pasado.
¿Qué causa la infertilidad? ¿Se puede prevenir?
La infertilidad primaria en hombres y mujeres puede ser causada por muchos factores. Algunos no se pueden controlar, pero otros se pueden abordar con éxito.
La infertilidad primaria puede ser causada por trastornos genéticos u hormonales, enfermedades infecciosas y no transmisibles; así como por la exposición del sistema reproductivo a ciertos químicos (incluidos el tabaco, el alcohol, las drogas) y otras toxinas [2].
Tener sobrepeso o, por el contrario, presentar bajo peso corporal también son factores de riesgo tanto para mujeres como para hombres [3]. La presión arterial alta puede reducir la fertilidad masculina [3].
La edad es un factor común en la infertilidad femenina. Las mujeres mayores de 35 años tienen la mitad de probabilidades de quedar embarazadas que las mujeres de 20 años [4, 5].
La infertilidad secundaria puede ser causada por las mismas razones que la infertilidad primaria, o puede deberse a complicaciones que ocurrieron durante embarazos y partos anteriores. El nivel más alto de infertilidad secundaria en el mundo se observa en Rusia y Europa del Este. Los expertos asocian esto con la prevalencia de abortos allí y las complicaciones que pueden derivarse de dichos procedimientos [2].
¿Cuándo debes empezar a hacerte pruebas de infertilidad?
Si ambos miembros de la pareja tienen menos de 30 años y no tienen problemas de salud evidentes, existe un 84% de probabilidad de que se produzca un embarazo en el plazo de un año. Si esto no ocurre, pueden comenzar a explorar sus opciones consultando a su médico.
Es posible que las mujeres mayores de 35 años deseen comenzar las pruebas de detección y el tratamiento si no se ha producido un embarazo dentro de seis meses.
No tiene sentido esperar y se puede empezar a platicar sobre tratamiento de forma inmediata si la causa de la infertilidad es obvia; por ejemplo, si un hombre no tiene una erección o no puede eyacular [6].
¿Quién debe ser evaluado primero? ¿El hombre o la mujer?
En la mayoría de los casos es necesario examinar tanto al hombre como a la mujer al mismo tiempo. Las estadísticas muestran que:
En un tercio de las parejas infértiles, el problema está asociado al varón;
Otro tercio tiene que ver con la mujer;
En el tercio restante de los casos, el problema puede pasar desapercibido (la llamada "infertilidad inexplicada") o se han presentado de manera simultánea factores masculinos y femeninos de infertilidad [5].
Pero, tradicionalmente, el examen comienza con la mujer; simplemente porque en la mayoría de los países los ginecólogos son más accesibles que los andrólogos o los especialistas en reproducción. Por lo general, el ginecólogo referirá a la pareja a un especialista en reproducción [6], dado que las causas más comunes de infertilidad son anomalías en los espermatozoides, disfunción de la ovulación y obstrucción de las trompas de Falopio. Por lo general, las pruebas comienzan con un análisis de semen del hombre y un análisis de sangre hormonal de la mujer. A la mujer también se le puede ofrecer un ultrasonido para excluir anomalías anatómicas. Si en esta etapa se vuelve obvio que se requerirá fecundación in vitro (FIV), entonces no hay necesidad de más exámenes complejos (por ejemplo, permeabilidad tubaria) [7].
¿Cómo se trata la infertilidad?
El método de tratamiento dependerá de la causa identificada. A veces, un curso de ciertos medicamentos es suficiente. En otros casos, puede ser necesaria la cirugía. También se utilizan con frecuencia las tecnologías de reproducción asistida (TRA) [7], pero todo dependerá del caso particular.
Si te llegas a enfrentar a la infertilidad, asegúrate de crear un sistema de apoyo a tu alrededor y trata de no asumir nada. La paciencia y una buena atención médica te brindarán las mejores posibilidades de quedar embarazada.
Este artículo fue creado en asociación con el UNFPA, la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas.
