La depresión prenatal es una condición que algunas mujeres experimentan durante el embarazo [1]. Si bien hay quien se ríe de los estereotípicos cambios de humor y las lágrimas del embarazo, algunas mujeres pueden experimentar serios desafíos durante este tiempo y requerir de ayuda médica para tratar sus síntomas. Hasta el 20 % de las mujeres embarazadas presentan depresión prenatal [2] y ocurre en un momento de sus vidas en el que los médicos no pueden recetar antidepresivos [3].
¿Los cambios hormonales causan depresión?
Las hormonas pueden hacerte sentir más vulnerable y sensible, pero no provocan depresión por sí solas. Cada individuo tiene una experiencia diferente bajo la influencia de sus hormonas. Es más probable que la depresión prenatal afecte a alguien que sufre de factores estresantes externos. Situaciones como divorcio, pérdida del trabajo o dramas familiares tienden a causar depresión más que las hormonas. Además, las mujeres que han sufrido depresión en el pasado tienen más probabilidades de experimentarla durante el embarazo [3].
¿Cómo sabemos si es depresión?
Los cambios de humor son comunes durante el embarazo y muchas mujeres se sienten cansadas o irritables. Pero si notas que te sientes más triste de lo habitual, experimentas una desesperanza constante y ya no disfrutas de las cosas que solías hacer, habla con tu médico para obtener la ayuda y el apoyo que necesitas. La depresión prenatal puede ser difícil de identificar para algunos profesionales médicos, pero existen cuestionarios de diagnóstico que pueden ayudar a detectar la depresión prenatal. Estos son los síntomas típicos que apuntan a la necesidad de una intervención [4]:
preocupación excesiva por el bebé,
baja autoestima y un sentimiento persistente de que no estás lista para ser madre; pérdida de interés en las actividades que normalmente te gustan, sentimientos de apatía en lugar de alegría,
indiferencia hacia los consejos de tu médico,
pérdida de apetito,
fumar y/o beber alcohol,
pensamientos suicidas.
¿Los antidepresivos realmente no son una opción de tratamiento?
Desafortunadamente, no lo son. La mayoría de los antidepresivos conllevan el riesgo de afectar el desarrollo del cerebro de tu bebé, lo que lleva a discapacidades intelectuales. También pueden aumentar las posibilidades de parto prematuro [3], razón por la cual los médicos no prescriben antidepresivos a mujeres embarazadas.
¿Qué opciones de tratamiento existen?
El tratamiento más seguro y efectivo es la terapia con una psicóloga o psicólogo capacitado. Una gran ventaja es tener fácil acceso a tu ginecólogo (u otro profesional que ayude con tu embarazo) [5]; sin embargo, esto no siempre es posible para todas, por lo que tu médico probablemente te ofrezca consejos de autoayuda para tratar de mejorar tu estado de ánimo, como [1]:
hablar más sobre tus sentimientos con una amiga, familiar o profesional de la salud,
aumentar tus niveles de actividad física,
asistir a clases prenatales para conocer a otras embarazadas,
comer una dieta más saludable,
practicar ejercicios de respiración cuando tengas sentimientos de estrés o preocupación.
Estas sugerencias prácticas pueden ayudar a calmar los sentimientos de depresión.
¿Qué más debo tener en cuenta?
La depresión durante el embarazo también puede ser causada por deficiencias de nutrientes, especialmente hierro y ácidos grasos omega-3 [2], así que asegúrate de comer alimentos que los proporcionen. Si sospechas que tu dieta es deficiente en estos nutrientes, habla con tu médico sobre la posibilidad de tomar suplementos [6].
Este artículo fue creado en asociación con el UNFPA, la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas.
