Un embarazo que dura más de 42 semanas se denomina postérmino y puede generar riesgos adicionales, tanto para la madre como para el bebé [1]. Si bien algunos médicos creen que la condición del bebé a menudo empeora después de 40 semanas en el útero [2], la decisión final de inducir el parto o esperar otra semana casi siempre se deja en manos de la madre.
¿Por qué algunos bebés posponen su fecha de parto?
La razón más común para el nacimiento a término es una incorrecta determinación de la fecha de nacimiento. Quizás, la mamá no recordaba la fecha exacta de su último período, o no se hizo una ecografía en el primer trimestre; sino que el médico determinó la edad gestacional del bebé mediante signos indirectos. Todo lo anterior puede dar lugar a un error de cálculo de la fecha de parto. Según las estadísticas, entre las mujeres que no se someten a una ecografía en el primer trimestre, la proporción de embarazos posteriores a término es del 12%; y entre las que se sometieron a una según el cronograma, solo el 3% tuvo un parto postérmino [2].
Las razones que conducen a un verdadero parto después de término no se conocen con certeza. Se ha observado de manera estadística que las madres con un IMC de 30 o más, por lo general dan a luz más tarde [2].
¿Cuál es el peligro de un parto postérmino para el bebé?
El peligro más obvio es la macrosomía (gran tamaño del bebé), ya que se asocia con complicaciones en el parto: fracturas de huesos, daño a los nervios y dificultad del bebé para respirar.
Sin embargo, en ocasiones un bebé recién nacido nace con signos de prematuridad; lo cual sucede si la preparación para el parto en la madre, el bebé y la placenta no están sincronizadas. Entonces el bebé deja de crecer, la entrega de nutrientes a través de la placenta es limitada y el trabajo de parto no comienza. Después del nacimiento, estos bebés se ven diferentes a todos los demás: tienen brazos y piernas largos y delgados, piel seca y escamosa, cabello y uñas grandes.
Con un parto postérmino, es más probable que el meconio (la primera evacuación intestinal del bebé) entre en el líquido amniótico y el bebé lo trague o lo inhale al nacer. Esto puede provocar problemas respiratorios y, en raras ocasiones, incluso provocar la muerte [1].
¿Cuáles son los peligros del parto a término para la madre?
Los riesgos para la madre están asociados, en primer lugar, al gran tamaño del bebé. Si el bebé pesa alrededor de 5 kg (11 libras), la probabilidad de una cesárea aumenta [1].
¿Cómo sabemos el estado de un bebé después de las 40 semanas?
Cuando tu médico no esté seguro de si calculó mal la fecha de parto o si estás experimentando un embarazo tardío, puede controlar el estado del bebé con CTG o ecografía una o dos veces por semana.
Los médicos analizan la frecuencia y variabilidad del pulso, la actividad de los movimientos, el tono muscular (flexión y extensión de brazos, piernas y columna) y el volumen de líquido amniótico. Cada examen durará cerca de media hora [1].
Una disminución en el nivel de líquido amniótico indicará que es hora de estimular el parto.
¿Cómo estimular el parto?
Depende del estado de la mujer. Si el cuello uterino está blando y comienza a abrirse, entonces la ruptura forzada de las membranas fetales o la introducción de oxitocina (una hormona que estimula las contracciones uterinas), pueden conducir al comienzo del trabajo de parto.
Ahora bien, si el cuello uterino no se encuentra listo para abrirse, primero se inyectan medicamentos directamente en él, lo que acelerará la maduración; y luego el médico administrará un goteo de oxitocina [3]. Por último, si todos estos métodos no ayudan, entonces la única solución es una cesárea.
