El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda 600 mcg de ácido fólico por día, comenzando al menos un mes antes del embarazo y continuando durante el primer trimestre [1]. Averigüemos por qué esto es tan importante.
¿Por qué se me aconseja tomar ácido fólico?
Esta sustancia es absolutamente esencial para el desarrollo normal del tubo neural, el área a partir de la cual se forman el cerebro y la médula espinal del bebé, que se desarrolla dentro de los primeros 28 días después de la concepción [2]. Los defectos del tubo neural conducen a enfermedades graves de por vida en el niño [3]. Es decir, es muy importante que ya hayas acumulado alguna reserva de ácido fólico al momento de la fertilización.
¿Qué pasa si comencé a tomar ácido fólico cuando supe que estaba embarazada?
Lo más probable es que, si tuvieras una dieta equilibrada de alta calidad con muchos vegetales verdes, por ese medio habrás obtenido esta importante vitamina, pero en cuanto sepas que estás embarazada, debes empezar a tomar ácido fólico. El cierre del tubo neural ocurre en la cuarta semana después de la concepción (es decir, en la sexta semana del período obstétrico) [3].
¿Cuánto ácido fólico necesito?
Las recomendaciones varían según el país, desde 400 mcg hasta 5 mg. En las regiones donde hay acceso a una dieta saludable, los médicos recomiendan con insistencia que las mujeres coman alimentos con alto contenido de folato. Verduras de hoja verde como espinaca, acelga, lechuga, arúgula y verdolagas, entre otras, son fuente importante de folato. En algunos países, los alimentos básicos están específicamente fortificados con ácido fólico. Pero en general, la OMS recomienda tomar 400 mcg adicionales de ácido fólico por día en forma de suplementos durante el embarazo (sujeto a las reglas de una dieta saludable) [4].
¿Qué aporta el ácido fólico al final del embarazo?
La prevención de los defectos del tubo neural es el objetivo principal del folato, pero no el único. El ácido fólico también es necesario para la formación de sangre, por lo que tomar ácido fólico se considera una buena prevención para la anemia en mujeres embarazadas. Además, existe evidencia que respalda la importancia del ácido fólico en la prevención de enfermedades cardíacas en los niños [5].
